Garrapatas en perros: todo lo que debes saber

Las garrapatas son unos parásitos externos que se alimentan de la sangre de los animales y de las personas. Tienen un cuerpo ovalado, una cabeza con unas pinzas y unas patas con unas uñas que les permiten adherirse a la piel de sus huéspedes. Existen diferentes especies de garrapatas, algunas más grandes y otras más pequeñas, pero todas pueden transmitir enfermedades graves.

Los perros se contagian de garrapatas cuando entran en contacto con zonas donde hay vegetación, como el campo, el bosque o el jardín. Las garrapatas se esconden entre las hojas, las ramas o la hierba, y esperan a que pase un animal o una persona para saltar sobre él y clavarse en su piel. Las garrapatas pueden permanecer en el cuerpo de su huésped durante días o semanas, hasta que se hinchan de sangre y se desprenden.

¿Qué riesgos tienen las garrapatas para los perros?

Las garrapatas pueden causar varios problemas de salud para los perros, como:

• Anemia. Es una disminución de los glóbulos rojos en la sangre, que puede provocar debilidad, palidez, falta de apetito o dificultad para respirar. La anemia se produce cuando las garrapatas chupan mucha sangre de su huésped o cuando le transmiten una enfermedad que afecta a la producción de glóbulos rojos.
• Dermatitis. Es una inflamación de la piel, que puede causar enrojecimiento, picor, irritación o infección. La dermatitis se produce cuando las garrapatas se clavan en la piel de su huésped y le inyectan su saliva, que puede provocar una reacción alérgica o una infección bacteriana.
• Enfermedades infecciosas. Son enfermedades causadas por microorganismos que las garrapatas transmiten a través de su saliva o de su sangre. Algunas de las enfermedades más comunes y graves que las garrapatas pueden transmitir a los perros son: la ehrlichiosis, la babesiosis, la anaplasmosis, la borreliosis o enfermedad de Lyme, la hepatozoonosis o la leishmaniosis.

¿Cómo prevenir las garrapatas en los perros?

Para prevenir las garrapatas en los perros, puedes seguir estas medidas:

• Revisa a tu perro. Después de cada paseo o salida al exterior, examina a tu perro con atención y busca si tiene alguna garrapata en su cuerpo. Presta especial atención a las zonas más sensibles, como las orejas, el cuello, las axilas, el abdomen o la ingle. Si encuentras alguna garrapata, retírala con cuidado y deséchala de forma segura.
• Usa productos antiparasitarios. Aplica a tu perro productos específicos para prevenir y eliminar las garrapatas, como collares, pipetas, sprays o pastillas. Sigue las instrucciones del fabricante y del veterinario, y respeta la dosis y la frecuencia de uso. No uses productos para humanos o para otros animales, ya que pueden ser tóxicos para tu perro.
• Limpia el entorno. Mantén limpio y desinfectado el lugar donde vive tu perro, como su cama, su comedero, su bebedero o sus juguetes. Aspira y lava con frecuencia los textiles, como las alfombras, las cortinas o las mantas. Evita que tu perro acceda a zonas donde pueda haber garrapatas, como el campo, el bosque o el jardín.

¿Cómo eliminar las garrapatas en los perros?

Si tu perro tiene garrapatas, debes actuar con rapidez y eficacia para eliminarlas y evitar que le causen más daño. Para ello, puedes seguir estos pasos:

• Retira la garrapata. Usa unas pinzas o un sacagarrapatas para extraer la garrapata de la piel de tu perro. Agarra la garrapata lo más cerca posible de la cabeza y tira de ella con firmeza y sin girarla. No aprietes ni quemes la garrapata, ya que puedes hacer que suelte más saliva o sangre y aumentar el riesgo de infección.
• Desinfecta la zona. Lava la zona donde estaba la garrapata con agua y jabón, y aplica un antiséptico, como yodo o clorhexidina. No uses alcohol ni agua oxigenada, ya que pueden irritar la piel de tu perro. Vigila que la herida no se infecte ni se inflame.
• Elimina la garrapata. Envuelve la garrapata en un papel o un pañuelo y tírala a la basura o al inodoro. También puedes meterla en un frasco con alcohol o vinagre para matarla. No la aplastes ni la tires al suelo, ya que puede sobrevivir y contagiar a otros animales o personas.
• Consulta al veterinario. Lleva a tu perro al veterinario para que le haga una revisión y le recete un tratamiento antiparasitario. El veterinario también le hará unas pruebas para descartar o confirmar si la garrapata le ha transmitido alguna enfermedad. Sigue las indicaciones del veterinario y observa a tu perro por si presenta algún síntoma anormal.

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